การอธิษฐานเป็นเรื่องที่พวกเราส่วนใหญ่พร้อมจะสนับสนุน แต่ในความเป็นจริงแล้ว เรากลับคิดถึงเรื่องนี้น้อยเกินไป ผมไม่ได้กำลังพูดถึงการอธิษฐานโดยทั่วไป แต่หมายถึงการอธิษฐานในชีวิตและพันธกิจของศิษยาภิบาล

ในจดหมายฝากเพียงฉบับเดียวที่เรามีจากยูดาน้องชายของพระเยซู เราพบคำเตือนอย่างจริงจังเกี่ยวกับผู้สอนเท็จที่กำลังบุกรุกและหลอกลวงคริสตจักร ยูดาเขียนตำหนิพวกเขาอย่างรุนแรง หลังจากที่ท่านอธิบายลักษณะและปฏิเสธพวกเขาแล้ว ในข้อ 20 ท่านได้หันมาเปรียบเทียบคริสเตียนแท้และผู้นำที่แท้จริงของคริสตจักร กับคนเหล่านี้ที่ปราศจากพระวิญญาณ

“ส่วนท่านเพื่อนที่รักทั้งหลาย จงเสริมสร้างกันขึ้นในความเชื่ออันบริสุทธิ์ที่ท่านมีอยู่ และจงอธิษฐานในพระวิญญาณบริสุทธิ์”

ความห่วงใยอย่างยิ่งของยูดาตลอดจดหมายฉบับนี้คือ การให้คริสตจักรได้รับการปกป้องจากคำสอนเท็จ และได้รับการเสริมสร้างขึ้นในความจริง ในช่วงท้ายของพระธรรมยูดา ข้อ 20 เราอ่านพบว่า “และจงอธิษฐานในพระวิญญาณบริสุทธิ์” มีหลายตอนในพันธสัญญาใหม่ที่คริสเตียนได้รับการตักเตือนให้อธิษฐานในลักษณะนี้ (ดู เอเฟซัส 6:18; ยากอบ 5:16; และ โรม 8:26–27) ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น? ย่อมต้องมีเหตุผลที่การอธิษฐานเช่นนี้ถูกกล่าวถึงและถูกกระตุ้นเตือนอย่างบ่อยครั้งในหน้ากระดาษของพันธสัญญาใหม่ สิ่งนี้ย่อมบ่งบอกถึงความสำคัญบางประการของการอธิษฐานต่อพวกเรา

การอธิษฐานในพระวิญญาณบริสุทธิ์นี้ ไม่ใช่การอธิษฐานด้วยภาษาแปลกๆ ชนิดพิเศษ หรือในสภาวะเคลิบเคลิ้มเฉพาะเจาะจงที่คริสเตียนบางคนทำแต่บางคนไม่ได้ทำ แต่ทว่า นี่คือการอธิษฐานแบบพิเศษที่คริสเตียนแท้ปฏิบัติ ซึ่งผู้สอนเท็จเหล่านั้นไม่ได้ทำ นี่คือการอธิษฐานภายใต้ฤทธิ์เดชและพระประสงค์ของพระวิญญาณบริสุทธิ์ นี่คือการอธิษฐานที่สอดคล้องกับความปรารถนาที่พระเจ้าทรงสำแดงอย่างชัดเจน และสอดคล้องกับความจริงแห่งข่าวประเสริฐของพระองค์ การอธิษฐานนี้ตรงกันข้ามกับผู้สอนเท็จ ซึ่งตามข้อ 19 ระบุว่าพวกเขาไม่มีพระวิญญาณด้วยซ้ำ

การต่อสู้กับคำสอนเท็จ ความแตกแยก และความบาปที่คริสเตียนเหล่านี้เผชิญ ไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยกำลังของพวกเขาเอง พวกเขาไม่สามารถใช้เพียงแค่การโต้แย้งเพื่อเสริมสร้างคริสตจักรขึ้นมาได้ พระเจ้าเองต้องทรงเข้ามามีส่วนร่วมในการเสริมสร้างคริสตจักร ดังนั้นพวกเขาจึงจำเป็นต้องวิงวอนขอความช่วยเหลือ การทรงนำ การสถิตอยู่ และฤทธิ์เดชของพระองค์ให้อยู่ท่ามกลางพวกเขา ศาสนาคริสต์ไม่ใช่แค่เกมทางความคิด ไม่ใช่แค่การโน้มน้าวตัวเองผ่านการใช้เหตุผลหรืออารมณ์ความรู้สึก แต่มันคือเรื่องของการดำเนินชีวิตในพระเจ้าอย่างแท้จริงและจริงใจ คริสเตียนอย่างพวกเราไม่ได้มองโลกผ่านแว่นตาสีกุหลาบ ละเลยความเป็นจริง แล้วเอาแต่หวังว่าจะมีผู้สูงสุดดำรงอยู่ ไม่เลย! เราดำเนินชีวิตในแบบที่เราเป็น เพราะเรามีการสามัคคีธรรมกับพระเจ้าองค์นั้น เพราะเรารู้จักพระองค์และดำเนินชีวิตร่วมกับพระองค์

การอธิษฐานทำให้เราจดจ่ออยู่กับการพึ่งพาพระเจ้า ครั้งหนึ่ง เมื่อลูกสุนัขของมาร์ติน ลูเธอร์ บังเอิญมาอยู่ที่โต๊ะอาหาร มันจ้องมองเศษอาหารจากเจ้านายของมัน ขณะที่ลูเธอร์มองดูสุนัขของเขาที่กำลังขออาหาร โดยที่ปากของมันอ้าและดวงตาจ้องเขม็งไม่กะพริบ ลูเธอร์กล่าวว่า “โอ้ ถ้าเพียงแต่ฉันสามารถอธิษฐานในแบบที่สุนัขตัวนี้จ้องมองชิ้นเนื้อได้! ความคิดทั้งหมดของมันจดจ่ออยู่ที่ชิ้นเนื้อนั้น นอกเหนือจากนั้น มันไม่มีความคิด ความปรารถนา หรือความหวังอื่นใดเลย” (Luther’s Tabletalk, 18 พฤษภาคม 1532)

การอธิษฐานส่วนตัว

ชีวิตการอธิษฐานของเรามีความสำคัญทั้งในด้านส่วนตัวและต่อหน้าสาธารณชน ในส่วนตัวแล้ว เราต้องดำเนินชีวิตด้วยความไว้วางใจในพระเจ้า และส่วนใหญ่ของความไว้วางใจนั้นมาจากความเป็นจริงของการอธิษฐาน ในช่วงเวลาที่ดี เราถ่อมใจลงในการอธิษฐานเพื่อสรรเสริญและขอบพระคุณพระเจ้าสำหรับทุกสิ่งที่ดำเนินไปได้ด้วยดี เราเตือนตัวเองว่าเราเป็นเพียงผู้รับใช้ที่ไม่มีค่าอะไร เราเป็นผู้ร่วมงานของพระเจ้าโดยพระคุณของพระองค์ ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เราหนุนใจตัวเองด้วยการอธิษฐาน โดยระลึกว่านี่คืองานของพระเจ้าในท้ายที่สุด เราพบว่าพระเจ้าทรงสอนเราผ่านการอธิษฐาน ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เราอาจเริ่มต้นอธิษฐานขอให้พระเจ้าทรงนำการทดลองนั้นออกไป แต่เมื่อเราใคร่ครวญถึงวิถีทางของพระคริสต์มากขึ้น บ่อยครั้งเราก็หันมาอธิษฐานขอให้พระเจ้าทรงชำระเราให้บริสุทธิ์ผ่านการทดลองนั้น เราได้รับการสั่งสอนผ่านการทดลองเหล่านั้น ซึ่งถูกส่งมาโดยการอนุญาตอย่างชัดเจนจากพระบิดาในสวรรค์ผู้ทรงรักเราเท่านั้น นั่นคือประสบการณ์ของเปาโลตามที่ท่านได้รายงานไว้ใน 2 โครินธ์ 12 จากชีวิตของเราเอง เรารู้จักบาปที่ดื้อรั้น สมาชิกในครอบครัวที่ไม่ยอมกลับใจ ความวิตกกังวล และความห่วงใยต่างๆ ที่เราต้องใช้เวลาอธิษฐานยาวนานหลายปี แต่ผลลัพธ์ของความทรหดอดทนของเราไม่เคยจบลงด้วยการที่เราไว้วางใจพระเจ้าน้อยลง แต่กลับกลายเป็นการที่เรามารักและไว้วางใจพระองค์มากขึ้น เราได้เห็นข่าวประเสริฐและความเพียงพอของข่าวประเสริฐนั้น เราเริ่มซาบซึ้งในสิ่งที่พระองค์ประทานให้เรา มากกว่าที่จะไปใส่ใจในสิ่งที่พระองค์ไม่ได้ประทานให้ มีที่ไหนอีก นอกเหนือจากห้องอธิษฐานส่วนตัวของเรา ที่เราจะได้เรียนรู้บทเรียนเช่นนี้?

การอธิษฐานด้วยความเชื่อเป็นการสรรเสริญพระเจ้าว่าทรงสัตย์ซื่อ ไว้วางใจได้ ทรงห่วงใย ทรงล้ำค่า และแสนดี สิ่งนี้บ่งบอกว่าพระองค์ทรงมีประวัติการดูแลเราอย่างแท้จริงและสำคัญยิ่ง เป็นการยอมรับว่าพันธกิจของเรามาจากพระองค์อย่างแท้จริง และจะถูกส่งคืนกลับไปยังพระองค์ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเรายอมรับว่าพระองค์ทรงเป็นผู้เลี้ยงแกะที่ยิ่งใหญ่ ฝูงแกะใดก็ตามที่เราเคยดูแล ล้วนเป็นฝูงแกะของพระองค์ และเราจะต้องรายงานตัวต่อพระองค์สำหรับแกะแต่ละตัวในฝูงนั้น ดังที่พระธรรมฮีบรูได้กล่าวไว้

การอธิษฐานต่อหน้าสาธารณชน

การอธิษฐานต่อหน้าสาธารณชนเป็นการสร้างเราเข้าด้วยกันในคริสตจักร ขณะที่เราวางความต้องการของเราลงต่อเบื้องพระพักตร์พระเจ้า เรากำลังหันไปพึ่งพาพระองค์ เพื่อชื่นชมยินดีในความน่าเชื่อถืออย่างที่สุดของพระองค์ เมื่อเราอธิษฐานออกเสียงต่อหน้าคริสตจักร พี่น้องของเราจะได้รับฟังถึงความรู้สึกส่วนตัวของเราในการพึ่งพาพระเจ้า การชื่นชมยินดีในพระองค์ และการรักพระองค์ เรากำลังนำประชากรของเราในการรักและพึ่งพาพระเจ้าในฐานะพระบิดาของเรา การอธิษฐานต่อหน้าสาธารณชนช่วยให้เรากลายเป็น “ผู้นำด้านความไว้วางใจ” และเป็นผู้นำในการถวายเกียรติแด่พระเจ้า ในขณะที่เราเป็นแบบอย่างของการละความกระวนกระวายของเราไว้กับพระองค์และมอบสิ่งเหล่านั้นไว้ที่นั่น เราสามารถเป็นแบบอย่างของการใคร่ครวญอย่างรอบคอบและลึกซึ้งถึงความยิ่งใหญ่ของพระเจ้า ถึงความบาปของเรา และถึงการวิงวอนเผื่อผู้อื่นและเผื่อความต้องการที่อยู่นอกเหนือคริสตจักรของเราเอง การอธิษฐานต่อหน้าสาธารณชนเผยให้เห็นบางสิ่งจากหัวใจของศิษยาภิบาล

และในเวลาที่คุณรู้สึกท้อแท้ พี่น้องทั้งหลาย จงไปหาพระเจ้า หนึ่งในหนังสือคริสเตียนเล่มโปรดของผมคืออัตชีวประวัติของ จอห์น บันยัน ที่ชื่อว่า Grace Abounding to the Chief of Sinners (พระคุณอันอุดมแก่คนบาปตัวยง) มีตอนหนึ่งที่บันยันได้เล่าถึงความพยายามของซาตานที่จะทำให้เขาท้อแท้ในการอธิษฐาน นี่คือเรื่องราวของบันยันตามคำกล่าวของเขาเอง:

“ในขณะที่พระคัมภีร์กางอยู่ตรงหน้าข้าพเจ้า และเปิดเผยให้เห็นบาปที่อยู่ตรงหน้าประตูของข้าพเจ้าอีกครั้ง ถ้อยคำในลูกา 18:1 รวมถึงข้ออื่นๆ ได้หนุนใจข้าพเจ้าให้อธิษฐาน จากนั้นผู้ล่อลวงก็กลับมาโจมตีข้าพเจ้าอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง โดยเสนอแนะว่า ‘ทั้งพระเมตตาของพระเจ้า และพระโลหิตของพระคริสต์ ล้วนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเจ้า และไม่สามารถช่วยเจ้าจากบาปของเจ้าได้ ดังนั้นการอธิษฐานจึงเปล่าประโยชน์’ แต่ข้าพเจ้าก็คิดว่า ‘ข้าพเจ้าจะอธิษฐาน’ ‘แต่’ ผู้ล่อลวงกล่าว ‘บาปของเจ้าไม่สามารถให้อภัยได้’ ‘เอาล่ะ’ ข้าพเจ้ากล่าว ‘ข้าพเจ้าจะอธิษฐาน’ ‘มันไร้ประโยชน์’ เขากล่าว ‘กระนั้น’ ข้าพเจ้าก็กล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าก็จะอธิษฐาน’ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเข้าไปอธิษฐานกับพระเจ้า และในขณะที่อธิษฐานอยู่ ข้าพเจ้าได้เอ่ยว่า ‘ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า ซาตานบอกข้าพระองค์ว่า ทั้งพระเมตตาและพระโลหิตของพระคริสต์ไม่เพียงพอที่จะช่วยจิตวิญญาณของข้าพระองค์ให้รอดได้ พระองค์เจ้าข้า ข้าพระองค์จะถวายเกียรติแด่พระองค์สูงสุดได้ด้วยการเชื่อว่าพระองค์ทรงมีพระประสงค์และทรงสามารถกระทำได้ หรือจะให้เกียรติแก่มัน ด้วยการเชื่อว่าพระองค์ไม่ทรงมีพระประสงค์และไม่ทรงสามารถกระทำได้?’ ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า ข้าพระองค์ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะถวายเกียรติแด่พระองค์ ด้วยการเชื่อว่าพระองค์ทรงมีพระประสงค์และทรงสามารถกระทำได้”

ขอพระเจ้าประทานความทรหดอดทนในการอธิษฐานเช่นนี้ให้แก่เรา!

เพื่อเสริมสร้างตัวเราเองและผู้อื่นขึ้นบนความเชื่ออันบริสุทธิ์ยิ่งของเรา ในฐานะศิษยาภิบาลและผู้รับใช้แห่งพระวจนะ เราควรอย่างยิ่งที่จะอุทิศตนทั้งเป็นการส่วนตัว ต่อหน้าสาธารณชน และอย่างสม่ำเสมอ ในการอธิษฐานในพระวิญญาณบริสุทธิ์