เป็นที่รู้กันดีว่า ชีวิตภายนอกของศิษยาภิบาล (เช่นเดียวกับชีวิตของคนอื่นๆ ที่ประกาศตนว่าเป็นคริสเตียน) อาจดูเป็นแบบหนึ่ง แต่ความเป็นจริงภายในใจกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง” – โรเบิร์ต ยาร์บราฟ

ก่อนที่ผมจะก้าวเข้ามารับใช้เป็นศิษยาภิบาล ผมมีคุณลักษณะแบบคริสเตียนหลายอย่างที่พี่น้องต่างชื่นชม ไม่ว่าจะเป็นความขยันขันแข็ง ความกระตือรือร้นที่จะรับคำแนะนำ และความทุ่มเทให้กับคริสตจักรท้องถิ่น ผมรักที่จะฟังพระวจนะและรักการประกาศข่าวประเสริฐ แต่อย่างไรก็ตาม อุปนิสัยที่แท้จริงของผมกลับยังมีข้อบกพร่อง

ในช่วงแรกเริ่มของการเตรียมตัวเพื่อทำพันธกิจ ผมจำเป็นต้องได้รับการสร้างให้เป็นสาวก ผมต้องการผู้เชื่อที่อาวุโสกว่ามาคอยชี้แนะเรื่องการตัดสินใจ นิสัยในการคบหาดูใจ การเป็นผู้รับใช้ที่ดี และการสร้างวินัยฝ่ายจิตวิญญาณ แต่ด้วยความเย่อหยิ่งในวัย 21 ปี ผมกลับทึกทักเอาเองว่า ข้อบกพร่องต่างๆ ของผมจะค่อยๆ หายไปเองเมื่อเวลาผ่านไป

ใน 1 ทิโมธี 4:16 เปาโลมองว่าอุปนิสัยของทิโมธีจะส่งผลอย่างชัดเจนต่อการเกิดผลในพันธกิจของเขา อัครทูตเปาโลกล่าวว่า “จงเอาใจใส่ดูแลชีวิตและคำสอนของท่านอย่างใกล้ชิด จงบากบั่นในสิ่งเหล่านี้ เพราะถ้าทำเช่นนั้นแล้วท่านจะช่วยทั้งตัวท่านและผู้ที่ฟังท่านให้รอดได้”

พระเจ้าทรงสามารถใช้อุปนิสัยของเราเพื่อสร้างผลดีนิรันดร์ได้ หรือในทางกลับกัน การที่เราขาดอุปนิสัยที่ดีก็อาจสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงได้เช่นกัน เพื่อเห็นแก่จิตวิญญาณของคุณเองและของผู้คนที่คุณจะดูแลในอนาคต ต่อไปนี้คือวิธีง่ายๆ 3 ประการในการเอาใจใส่อุปนิสัยของคุณ

จงเชื่อว่าพระเยซูทรงรักคุณ

บางครั้ง คนที่เย่อหยิ่งที่สุดก็อาจจะเป็นบรรดาศิษยาภิบาลนี่แหละ ความเย่อหยิ่งมักจะมาในรูปแบบของการโปรโมตตัวเองและการแสร้งถ่อมตัวเพื่อโอ้อวด แต่บางครั้ง ความเย่อหยิ่งก็แฝงตัวมาอย่างแนบเนียนในรูปแบบของการเกลียดชังตัวเอง มันมองข้ามความจริงเรื่องความรักของพระเยซูที่ทำให้เราต้องถ่อมใจลง แล้วหันไปหมกมุ่นอยู่กับการสำรวจตัวเองอย่างโง่เขลาและการเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับคนอื่นแทน

ความเย่อหยิ่งและความไม่เชื่อทำให้เราลืมไปว่าพระเจ้าทรงรักเราและชื่นชมยินดีในตัวเราผ่านทางพระคริสต์ ผมอยากหนุนใจให้คุณเริ่มบอกกับตัวเองว่า พระเจ้าทรงอยู่ฝ่ายคุณ ขอให้จดจำสิ่งนี้ไว้ในใจ “แต่พระเจ้าทรงสำแดงความรักของพระองค์เองแก่เราทั้งหลาย คือขณะที่เรายังเป็นคนบาปอยู่นั้น พระคริสต์ได้สิ้นพระชนม์เพื่อเรา” (โรม 5:8)

โลก เนื้อหนัง และมารซาตาน มักจะคอยตอกย้ำให้ผมเห็นว่า ตัวผมนั้นน่ารังเกียจแค่ไหนเมื่ออยู่ในความบาป ซึ่งมันก็เป็นความจริง แต่ฉากหลังอันมืดมิดนี้เองที่ทำให้ความรักของพระเจ้าส่องสว่างออกมาอย่างชัดเจนที่สุด พระองค์ทรงรักเราตั้งแต่ตอนที่เรายังเป็นศัตรู ด้วยความรัก พระองค์ประทานพระวิญญาณบริสุทธิ์ให้กับคุณเพื่อช่วยเหลือคุณแม้กระทั่งในเวลานี้ พี่น้องครับ จงใคร่ครวญถึงความจริงเหล่านี้ในทุกๆ วัน

บ่มเพาะชีวิตการนมัสการส่วนตัว

ตั้งแต่เด็ก ผมมีปัญหาเรื่องการจดจ่อมาตลอด แต่ผมเป็นพยานได้เลยว่าพระเจ้าทรงเปลี่ยนแปลงชีวิตผมอย่างอัศจรรย์ผ่านการสามัคคีธรรมกับพระองค์ ต่อไปนี้คือแนวทางปฏิบัติบางอย่างที่คุณสามารถนำไปใช้เพื่อเสริมสร้างชีวิตของคุณเองได้

การจดจ่อ

ตอนเรียนที่สถาบันพระคริสตธรรม ผมมีเพื่อนร่วมห้องชื่อปีเตอร์ เขาหนุนใจให้ผมทูลขอพระคุณจากพระเจ้าเพื่อจะมีสมาธิจดจ่อได้ ผมเริ่มตัดสิ่งรบกวนและสิ่งที่ไม่ดีต่อจิตวิญญาณออกไป ตัวอย่างเช่น ผมจำเป็นต้องฟังเพลง เสพสื่อ และดูข่าวทางโลกให้น้อยลง ผมต้องการเพลงสรรเสริญ พระคัมภีร์ และการอธิษฐานให้มากขึ้น ผมต้องการเวลาอยู่กับพระเยซูมากขึ้น และยิ่งผมรับใช้เป็นศิษยาภิบาลนานเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งต้องการสิ่งเหล่านี้มากขึ้นเท่านั้น

การอ่าน

เมื่อหลายปีก่อน เพื่อนเก่าซึ่งเป็นศิษยาภิบาลคนหนึ่งชื่อบ๊อบ หนุนใจให้ผมอ่านพระคัมภีร์จบเล่มในหนึ่งปีไปพร้อมกับเขา และผมก็ไม่เคยหยุดทำอีกเลย ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการพาตัวเองเข้าไปดื่มด่ำกับเรื่องราวของพระคัมภีร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า สเปอร์เจียนเคยกล่าวไว้ว่า “พระคัมภีร์ที่ขาดหลุดลุ่ย มักจะเป็นของคนที่มีชีวิตไม่หลุดลุ่ย” จงชื่นชมยินดีในพระวจนะร่วมกับพี่น้องสมาชิกคริสตจักรของคุณ

การจดบันทึก

เพื่อนอีกคนชื่อโดมินิก หนุนใจให้ผมจดบันทึกคำอธิษฐานของตัวเอง ตอนแรกผมก็ลังเลที่จะลองทำ แต่นี่กลับกลายเป็นหนึ่งในสิ่งที่เปลี่ยนแปลงชีวิตและเสริมสร้างความเข้มแข็งฝ่ายจิตวิญญาณได้มากที่สุด ทั้งสำหรับชีวิตส่วนตัวและการทำพันธกิจ มันช่วยให้ผมจดจ่อได้ดีขึ้น ใคร่ครวญอย่างลึกซึ้งมากขึ้นเมื่อสามัคคีธรรมกับพระเจ้า และช่วยให้ผมรักพระองค์มากยิ่งขึ้น การทำแบบนี้บังคับให้ผมต้องนั่งลง สำรวจความบาปของตัวเอง และจดจำพระสัญญาของพระเจ้าในข่าวประเสริฐ

การร้องเพลง

เติมเต็มชีวิตของคุณด้วยเพลงคริสเตียนที่ดี ยกย่องสรรเสริญพระเจ้าและชื่นชมยินดีในพระองค์ ถอยห่างจากเพลงที่ตอบสนองเนื้อหนังและทำให้พระวิญญาณเสียพระทัย ขณะที่คุณชูมือขึ้นสรรเสริญพระเจ้าในเวลาส่วนตัว พระองค์จะประทานกำลังใหม่ให้คุณเพื่อต่อสู้กับความบาป

มุ่งมั่นรับการสร้างเป็นสาวกอย่างลึกซึ้ง

สมัยเรียน ผมมีส่วนร่วมกับพันธกิจของคริสตจักรมากกว่าเรื่องการสร้างสาวก ผมไม่รู้ว่าต้องไปขอให้ใครมาสร้างผมเป็นสาวก แน่นอนว่าผมอยากได้รับคำแนะนำและการดูแลเอาใจใส่เป็นส่วนตัวมากขึ้น แต่ในตอนนั้น คำว่า “การสร้างสาวก” ยังไม่ได้เป็นคำฮิตติดปากเหมือนในปัจจุบัน

ผมต้องการใครสักคนมากๆ เพื่อมาสอนวิธีประหารความบาปที่เกาะติดแน่น เช่น การเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับคนอื่น การสงสารตัวเอง ตัณหา ความขมขื่น และการหนีปัญหา การขุดคุ้ยความบาปเหล่านี้ขึ้นมาไม่ใช่เรื่องสนุกเลย มันทำให้เราอับอายและทำให้เราอยากถอยหนี แต่อย่างไรก็ตาม พระเยซูไม่ได้เสด็จมาเพื่อคนแข็งแรงไม่ใช่หรือ

ความเป็นผู้ใหญ่มาพร้อมกับการรู้ตัวว่า คุณจำเป็นต้องเติบโตขึ้นในกระบวนการชำระให้บริสุทธิ์อยู่เสมอ และแทบไม่มีสิ่งใดที่พระเจ้าใช้เพื่อสร้างเราให้เติบโต ได้ดีเท่ากับความสัมพันธ์ในคริสตจักรท้องถิ่น น่าเศร้าที่ผู้ชายบางคนเรียนจบปริญญาจากสถาบันพระคริสตธรรม แต่กลับมีความสัมพันธ์ที่อ่อนแอมากกับคริสตจักรท้องถิ่น หรือบางทีก็ไม่มีความสัมพันธ์เลยด้วยซ้ำ ตลกร้ายก็คือ พวกเขาคาดหวังที่จะเป็นผู้นำคริสตจักร ในขณะที่ตัวพวกเขาเองไม่เคยยอมอยู่ใต้สิทธิอำนาจของคริสตจักรใดเลย

คำแนะนำของผมสำหรับพวกคุณที่กำลังอยู่ในช่วงการฝึกฝนเตรียมตัวก็คือ ให้หาศิษยาภิบาลที่ทุ่มเทสักคน และให้เขาเข้ามามีส่วนในชีวิตของคุณ ขอให้เขาช่วยตรวจสอบอุปนิสัยส่วนตัวและชีวิตในความคิดของคุณ ถ้าคุณยังโสด ก็ให้คุยกับเขาเรื่องการคบหาดูใจ ถ้าแต่งงานแล้ว ก็ขอให้เขาคอยถามไถ่เรื่องชีวิตคู่และการเลี้ยงดูลูก คุณยังต้องการการหนุนใจเมื่อคุณดำเนินชีวิตอย่างสัตย์ซื่อ และศิษยาภิบาลที่ดีก็จะเป็นผู้ที่คอยหนุนใจคุณ ความสัมพันธ์แบบนี้จะช่วยสร้างอุปนิสัยของคุณ และสอนให้คุณเป็นศิษยาภิบาลที่ดีขึ้นได้ในวันข้างหน้า

ขอองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงอวยพรคุณอย่างอุดมสมบูรณ์ในช่วงเวลาแห่งการฝึกฝนเตรียมตัวนี้