(บทความดังต่อไปนี้เป็นข้อความที่ตัดออกมาจากหนังสือ “การเป็นสมาชิกคริสตจักร: โลกจะรู้ได้อย่างไรว่าใครเป็นตัวแทนของพระเยซู” ของโจนาธาน ลีแมน จาก Crossway)
เพราะ
1. นี่เป็นสิ่งที่ถูกต้องตามพระคัมภีร์
พระเยซูได้ทรงสถาปนาคริสตจักรท้องถิ่นขึ้นมาและบรรดาอัครทูตก็ทำพันธกิจของพวกเขาผ่านทางคริสตจักร ชีวิตคริสเตียนในพระคัมภีร์ใหม่คือชีวิตในคริสตจักร คริสเตียนในปัจจุบันควรคาดหวังและปรารถนาสิ่งเดียวกันนี้ด้วย
2. คริสตจักรคือสมาชิกของคริสตจักรเอง
ในพระคัมภีร์ใหม่ การเป็น “คริสตจักร” คือการเป็นหนึ่งในสมาชิกของคริสตจักรนั้น (ให้อ่านหนังสือกิจการทั้งเล่ม) และคุณก็ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของคริสตจักรเพราะคริสตจักรคือผู้ที่พระเยซูเสด็จมาช่วยให้รอดและนำกลับมาคืนดีกับพระองค์
3. นี่เป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการร่วมพิธีมหาสนิท
พิธีมหาสนิทคือมื้ออาหารสำหรับคริสตจักรที่มารวมตัวกัน ซึ่งก็คือสำหรับสมาชิกคริสตจักรนั่นเอง (ดูใน 1 โครินธ์ 11:20, 33) และคุณก็ต้องการที่จะรับพิธีมหาสนิทนี้ด้วย นี่เป็นเหมือนกับ “เสื้อทีมฟุตบอล” ที่ทำให้ทีมของคริสตจักรเป็นที่ประจักษ์ต่อสายตาบรรดาประชาชาติ
4. นี่คือวิธีการเป็นตัวแทนพระเยซูอย่างเป็นทางการ
การเป็นสมาชิกคือวิธีรับรองของคริสตจักรว่าคุณเป็นพลเมืองแห่งอาณาจักรของพระคริสต์และด้วยเหตุนี้จึงเป็นตัวแทนของพระเยซูต่อบรรดาประชาชาติ และคุณก็อยากเป็นตัวแทนของพระเยซูอย่างเป็นทางการด้วย ประการต่อไปจะเกี่ยวข้องกับประการนี้ คือ
5. นี่เป็นวิธีแสดงความจงรักภักดีอย่างสูงสุดของคนๆ หนึ่ง
การเป็นสมาชิกในทีมของคุณ (ซึ่งเห็นได้ชัดเมื่อคุณใส่ “เสื้อทีม” นั้น) เป็นคำพยานในที่สาธาณะว่าคุณมีความภักดีอย่างสูงสุดต่อพระเยซู การทดลองและการข่มเหงอาจเกิดขึ้น แต่คำพูดเพียงคำเดียวของคุณก็คือ “ฉันอยู่กับพระเยซู”
6. นี่เป็นวิธีที่จะได้สัมผัสและทำให้ภาพของพระคัมภีร์ปรากฏเป็นรูปธรรม
คริสเตียนใช้ชีวิตและทำให้ความหมายของการเป็น “พระกายของคริสต์” “วิหารของพระวิญญาณ” “ครอบครัวของพระเจ้า” และภาพเปรียบเทียบอื่นๆ ในพระคัมภีร์ปรากฏเป็นรูปธรรมในโครงสร้างของคริสตจักรท้องถิ่น (ดู 1 โครินธ์ บทที่ 12) และคุณก็ปรารถนาที่จะได้สัมผัสกับการเชื่อมต่อภายในระหว่างพระกายของพระองค์ ในความบริบูรณ์ฝ่ายวิญญาณแห่งพระวิหารของพระองค์ และในความปลอดภัย ความสนิทสนม และอัตลักษณ์ที่มีร่วมกันในครอบครัวของพระองค์
7. นี่เป็นวิธีที่จะรับใช้คริสเตียนคนอื่น
การเป็นสมาชิกคริสตจักรช่วยให้คุณสามารถรู้ได้ว่าคริสเตียนคนไหนในโลกนี้บ้างที่เป็นความรับผิดชอบของคุณโดยเฉพาะในการที่จะรัก รับใช้ ตักเตือน และหนุนใจ สิ่งนี้ทำให้คุณสามารถทำตามความรับผิดชอบตามพระคัมภีร์ที่คุณมีต่อพระกายพระคริสต์ได้ (ตัวอย่างเช่น ให้ดูในเอเฟซัส 4:11-16; 25-32)
8. นี่เป็นวิธีที่จะเดินตามผู้นำคริสเตียน
การเป็นสมาชิกคริสตจักรช่วยให้คุณรู้ว่าผู้นำคนไหนในโลกนี้บ้างที่คุณถูกเรียกให้เชื่อฟังและเดินตาม อีกครั้ง ส่ิงนี้ยอมให้คุณสามารถทำตามความรับผิดชอบตามพระคัมภีร์ที่คุณมีต่อพวกเขาได้ (ดูใน ฮีบรู 13:7; 17)
9. สิ่งนี้ช่วยให้ผู้นำคริสเตียนนำได้
การเป็นสมาชิกคริสตจักรทำให้ผู้นำคริสเตียนรู้ว่าคริสเตียนคนไหนในโลกนี้บ้างที่พวกเขาจะต้อง “ถวายรายงาน” (กิจการ 20:28; 1 เปโตร 5:2)
10. สิ่งนี้ทำให้การลงวินัยคริสตจักรเกิดขึ้นได้
การเป็นสมาชิกคริสตจักรมอบพื้นที่ที่ถูกกำหนดไว้ตามพระคัมภีร์ให้กับคุณ เพื่อที่คุณจะมีส่วนในงานแห่งการลงวินัยคริสตจักรด้วยความรับผิดชอบ ด้วยสติปัญญา และด้วยความรัก (1โครินธ์ บทที่ 5)
11. สิ่งนี้มอบแบบแผนให้กับชีวิตคริสเตียน
การเป็นสมาชิกคริสตจักรทำให้คำกล่าวอ้างที่คริสเตียนแต่ละคนบอกว่าตน “เชื่อฟัง” และ “เดินตาม” พระเยซูอยู่ในบริบทของชีวิตจริงที่สิทธิอำนาจปกครองอยู่เหนือเราจริงๆ (ดูใน ยอห์น 14:15; 1 ยอห์น 2:19; 4:20-21)
12. สิ่งนี้ทำให้เกิดพยานและได้เชื้อเชิญบรรดาประชาชาติให้เข้ามา
การเป็นสมาชิกสำแดงกฎที่ไม่เหมือนใครของพระคริสต์ให้จักรวาลที่กำลังจับตามองอยู่ได้เห็น (ดูใน มัทธิว 5:13; ยอห์น 13:34-35; เอเฟซัส 3:10; 1 เปโตร 2:9-12) ขอบเขตเดียวกันที่ขีดล้อมรอบสมาชิกคริสตจักรได้ทำให้เกิดสังคมที่ผู้คนเชิญชวนบรรดาประชาชาติให้เข้ามาสู่บางสิ่งที่ดีกว่าเดิม
โดย โจนาธาน ลีแมน
English Version: Twelve Reasons Why Membership Matters
